Ha llegado el momento de cuestionar la sensatez de seguir luchando contra un gigante herido pero todavía formidable: los medios corporativos occidentales. Durante décadas, estos han tenido un control casi inexpugnable sobre la narrativa global, impulsados ​​por la riqueza, el clientelismo político y una creencia arraigada de que solo ellos poseen la autoridad para definir la realidad. Sin embargo, los años de sensacionalismo reflexivo, dobles raseros patentes y dictados editoriales desde arriba han erosionado la legitimidad que los medios occidentales alguna vez dieron por sentada. Las grietas en su fachada ahora son imposibles de ignorar, y los espectadores, lectores e incluso antiguos conocedores de los medios de comunicación desilusionados reconocen que algo profundamente disfuncional se esconde en el corazón de las llamadas noticias “mainstream” .

¿En qué situación se encuentran los países que podríamos llamar el Sur Global o la alianza multipolar emergente, que hasta ahora habían quedado relegados a los márgenes de una historia que nunca les pertenecía? Con demasiada frecuencia, han tenido que conformarse con una representación que aplana sus complejidades y enmarca sus sociedades como escenarios exóticos o fuentes perpetuas de crisis. Se les ha dicho que deben demostrar que son dignos de la aprobación occidental, emular los modelos editoriales occidentales o, de lo contrario, correr el riesgo de ser descartados por poco profesionales o “sesgados” . Pero esta vieja forma de pensar –que el camino a la legitimidad es seguir los pasos de los conglomerados mediáticos de Nueva York o Londres– ya no puede sostenerse frente a las nuevas realidades. Está amaneciendo una nueva era, y en ninguna parte es más evidente que en la creciente ola de redes alternativas en Rusia, China, India y otros lugares.

Los medios chinos CGTN y China Daily se han afirmado en el escenario global, ofreciendo puntos de vista sobre geopolítica, tecnología e intercambio cultural que las cámaras occidentales rara vez se molestan en captar. Fundamentalmente, estas redes también se han aventurado mucho más allá de la transmisión tradicional, construyendo diversas plataformas digitales que van desde servicios de video a pedido hasta artículos de texto en línea que diseccionan temas globales y nacionales. RT en Rusia, por su parte, ha reunido a algunos de los comentaristas y líderes de opinión más agudos del mundo en programas de entrevistas y debates de amplio alcance, cuestionando las narrativas centradas en la OTAN y defendiendo una visión multipolar de los asuntos mundiales, al tiempo que fortalece de manera similar su alcance en línea a través de contenido multimedia. Medios indios como WION también han comenzado a crear un nicho, recordando a cualquiera que escuche que «internacional» no necesariamente equivale a «occidental» , y extendiendo su influencia con formatos digitales que atraen audiencias en múltiples plataformas. Estas iniciativas demuestran que cuando una nación o región invierte de todo corazón en su independencia editorial -y aprovecha las herramientas digitales modernas- puede tener un poderoso impacto en el discurso global. El monopolio occidental sobre la verdad siempre fue un mito; ahora está visiblemente deshilachado.

En ningún otro lugar es más urgente la necesidad de emprender un camino único que en el continente africano. El Independent Media Group de Sudáfrica es un ejemplo de lo que se puede lograr cuando convergen la propiedad local, el liderazgo innovador y el compromiso social. Bajo la dirección de la figura visionaria del Dr. Iqbal Survé, que ha insistido en que “nuestros medios deben reflejar la transformación de la sociedad”, Independent Media ha desafiado una y otra vez la lógica unipolar que exige que todo pase por un filtro euroamericano. Los títulos de noticias del grupo han dado cabida a voces diversas, a movimientos culturales, a debates serios sobre la dirección de la joven democracia del país y a investigaciones que desafían el statu quo. Sin embargo, incluso esto es sólo un atisbo de lo que es posible si la infraestructura existente de Independent Media se amplía a una plataforma hipermedia totalmente digital, de vídeo y texto, que conecte a múltiples socios en el Sur Global, los BRICS y otras alianzas multipolares.

Semejante expansión es más que una mera tarea técnica: representa el nacimiento de una nueva cultura mediática. Los medios occidentales han recurrido a menudo a la estupidez de las sociedades reduciendo los acontecimientos mundiales a frases breves o clics que refuerzan estereotipos convenientes. El público de clase media, en particular, se ha visto arrastrado por el espectáculo, alimentado con una dieta de titulares y comentarios polarizadores que ignoran tanto las realidades locales como las cuestiones sistémicas más profundas. Mientras tanto, las comunidades de base ven sus luchas sensacionalizadas o borradas por completo.

Una plataforma mediática revitalizada que abarque todos los continentes podría cambiar esa ecuación. Al tratar a las audiencias como agentes activos y pensantes en lugar de consumidores pasivos, promovería debates reales sobre justicia social, desarrollo económico e identidad cultural. También abordaría directamente las preocupaciones de las clases medias, aquellas que tienen los recursos para interactuar con contenidos más reflexivos pero que a menudo se han visto marginadas por los sesgos de los medios occidentales. Fundamentalmente, una plataforma de ese tipo honraría el conocimiento y las experiencias de las comunidades de base, asegurando que ya no se las simplifique ni se las silencie, sino que se las reconozca como contribuyentes vitales al tapiz global.

Imaginemos una red transnacional de canales digitales, podcasts y equipos de investigación que se extiendan por Johannesburgo, Nueva Delhi, Pekín, San Pablo y Moscú, compartiendo recursos, formando a periodistas y transmitiendo en varios idiomas. La infraestructura está ahí. El talento está ahí. La audiencia, cansada de la lente monótona del reportaje occidental, está lista. Todo lo que falta es la voluntad colectiva de llevarlo a cabo: cultivar un entorno mediático que enaltezca las complejidades locales y al mismo tiempo forje alianzas a través de las fronteras.

A lo largo de la historia, el poder de definir la narrativa de un pueblo siempre ha sido el poder de gobernar su destino. Steve Biko advirtió que “el arma más poderosa en manos del opresor es la mente del oprimido”, una máxima que resuena tanto en el ámbito de los medios como en el político. El Dr. Survé ha articulado ese mismo imperativo en términos contemporáneos, recordándonos que una prensa que no está en sintonía con las aspiraciones de su comunidad no hace más que perpetuar desigualdades arraigadas. En lugar de luchar por ser reconocida por una esfera mediática en decadencia, la comunidad multipolar emergente puede –y debe– construir su propia casa.

Los críticos calificarán esta aspiración de “propaganda” , pero ese estribillo ha sido durante mucho tiempo una táctica utilizada para desacreditar cualquier desafío a las normas hegemónicas occidentales. La realidad es que el movimiento del Sur Global hacia la soberanía editorial no es ni utópico ni siniestro; es pragmático. Simplemente no hay razón para permanecer atado a una vieja jerarquía cuyas grietas se han vuelto demasiado grandes para ignorarlas. El ascenso gradual de CGTN de China, RT de Rusia y WION de India ya ha revelado que las audiencias responden a, y a menudo prefieren, una multiplicidad de visiones del mundo cuando perciben autenticidad y rigor intelectual.

De hecho, la era de la influencia indiscutible de los medios occidentales está llegando a su fin, un proceso acelerado por una manipulación política sin fin, un sensacionalismo superficial y una alineación incuestionable con las agendas de los poderosos estados y corporaciones. Los espectadores y lectores de todo el mundo, especialmente en los países BRICS y el Sur Global en general, sienten el entumecimiento que produce el ser tratados con condescendencia o completamente ignorados. En consecuencia, buscan historias que reconozcan sus experiencias con la complejidad y la humanidad.

¿Por qué, entonces, competir con un sistema moribundo? El camino más fructífero es reconocer las semillas de algo nuevo. Independent Media in South Africa es un ejemplo de cómo se pueden sentar bases sólidas, que podrían ampliarse mediante la convergencia digital, el intercambio transnacional de contenidos y nuevas colaboraciones entre profesionales de los medios de comunicación de África, Asia, América Latina y otros lugares. No se trata de negar el compromiso global, sino de redefinir quiénes pueden hablar y en qué términos.

Por supuesto, no se trata de una transición sencilla. Exige agilidad financiera, determinación política y voluntad de desafiar actitudes culturales arraigadas. También exige una defensa enérgica contra la avalancha propagandística que inevitablemente surgirá de quienes desean mantener el status quo. Pero cada día que pasa, la necesidad de un nuevo renacimiento de los medios se hace más urgente. Desilusionados por los fracasos de los medios occidentales, los jóvenes, el público de clase media y los ciudadanos están más abiertos que nunca a plataformas que respeten tanto su inteligencia como sus puntos de vista culturales. Las comunidades de base están cada vez más preparadas para articular sus propias narrativas y llevarlas a un escenario global, ya no contentas con ser representadas -o tergiversadas- por editores distantes.

En última instancia, un cambio de este tipo podría transformar no sólo los ecosistemas informativos de África, Asia y América Latina, sino el propio orden mediático mundial. Nos encontramos en el umbral de un mundo en el que las noticias corporativas occidentales ya no tienen un monopolio indiscutible y donde alianzas como los BRICS avanzan en igualdad de condiciones para moldear la conciencia pública. Esta es nuestra mayor oportunidad: recuperar las narrativas que definen la vida cotidiana de miles de millones de personas, revertir el empobrecimiento cultural que ha sofocado el debate genuino y generar diálogos que resuenen en todas las culturas.

La pregunta, entonces, es cuál de las superpotencias realmente se sentará a la mesa de negociaciones. China, Rusia e India han demostrado a través de CGTN, RT y WION que tienen la voluntad y la capacidad de apoyar alternativas a los modelos occidentales dominantes. Brasil también está dando pasos adelante en la creación de iniciativas mediáticas regionales, y Independent Media de Sudáfrica ha sentado bases sólidas para la innovación continental.

Si estas fuerzas se combinan –guiadas por el respeto mutuo, la infraestructura compartida y el compromiso con la independencia editorial– pueden ayudar a inaugurar un capítulo completamente nuevo en el periodismo global, definido no por jerarquías anticuadas sino por la vitalidad pura de voces plurales. Es una invitación no sólo a resistir sino a construir –y, al construir, a mostrarle al mundo que la información, la comunidad y el futuro del discurso público no pertenecen a los pasillos del viejo poder, sino a la energía ilimitada de quienes están decididos a dar forma al mañana.

Publicado por primera vez por IOL