A raíz de cumplirse trece años del fallecimiento de Hugo Chávez Frías, presidente constitucional de la República Bolivariana de Venezuela, De Ahora prometió ayer viernes publicar hoy un reporte especial acerca de lo que fue y ventajosamente representó para República Dominicana y otras naciones del hemisferio, el solidario y oportuno programa Petrocaribe.
Retrotraer lo que fue no solo es válido por los altos beneficios que aportara a nuestro país, sino para que no se olvide la memoria histórica en momentos cuando se envian señales desconocedoras de los lazos históricos que vinculan a las dos naciones.
La valiosa iniciativa fue creada por Chávez y anunciada el 29 junio de 2005, con el propósito de proveer petróleo y derivados en condiciones preferenciales a países del Caribe y Centroamérica. Cuatro meses después, el 6 de septiembre, el Gobierno de República Dominicana, para entonces dirigido por el presidente Leonel Fernández Reyna, se afilió durante la firma del acuerdo en Montego Bay, Jamaica.
Petrocaribe originalmente establecía una cuota de hasta 50,000 barriles diarios de petróleo y derivados para el país, lo que le permitió un flujo constante que cubrió una parte significativa de su matriz energética entre los años 2005 y 20214. De esa manera, junto a la República de Cuba, República Dominicana se convirtió en uno de los mayores receptores.
Abarcó a otros países como Antigua y Barbuda, Bahamas, Cuba, Dominica, Granada, Haití, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, así como a Belice, Guyana, Surinam, Nicaragua, Honduras y El Salvador, quienes disfrutaron de la ventaja de recibir financiamientos hasta el 40% o 50% de la factura petrolera a largo plazo (25 años con intereses de apenas el 1%), y a la vez se favorecían de un mecanismo de «Compensación Comercial» que les liberaba de pagar exclusivamente con dólares pudiendo saldar parte de su deuda enviando bienes y servicios.
Petrocaribe amortiguó en la economía dominicana la crisis del 2008
Probablemente muchos ingratos lo hayan olvidado, pero cuando los precios del petróleo se dispararon a casi US$150 el barril y la crisis financiera global golpeó los mercados, República Dominicana pudo seguir importando combustible sin agotar sus reservas de divisas. El financiamiento blando permitió que el impacto en la bomba de gasolina no fuera tan letal para el bolsillo del ciudadano, además de que permitió la estabilidad macroeconómica. No hay que olvidar que mientras los combustibles se dispararon en otros países vecinos, no protegidos por el referido programa, aquí el galón de gasolina nunca llegó a los 200 pesos.
Petrocaribe le permitió capacidad de rejuego a la economía dominicana, ventaja favorecida por el hecho de que el pais no tenía que pagar el 100% de la factura petrolera de inmediato. Esa ventaja permitió que al Gobierno redirigir los dólares hacia otras áreas del presupuesto nacional y mantener una tasa de cambio relativamente estable. Fue, en esencia, un préstamo de bajo costo que evitó una inflación descontrolada en la tierra de Duarte.
Modalidad del trueque dominicano: De habichuelas hasta azúcar
República Dominicana aprovechó con creces el sistema de intercambio para dinamizar su sector agrícola, lo que le permitió fomentar la producción de importantes rubros para envío a Venezuela. Entre los principales productos enviados a la hermana nación destacó las habichuelas negras, que se convirtieron en el alimento estrella del que se enviaron miles de toneladas procedentes del valle de San Juan para cubrir la alta demanda de este alimento básico en la dieta venezolana.
Por igual, se enviaron pollos y huevos de cuyos alimentos el país exportó grandes cargamentos, que sirvieron para combatir la escasez en Venezuela. Destacaron, además, azúcar líquido y fertilizantes para apoyar la industria alimentaria venezolana, harina de trigo y pasta. Este modelo de «petróleo por alimentos» fue una pieza clave para que la economía dominicana no colapsara durante la crisis financiera global de 2008.
Para finales de 2014, República Dominicana había acumulado una deuda con Petrocaribe ascendente a 4,027 millones de dólares. Un año después, el Gobierno del presidente Leonel Fernández realizó una operación financiera sin precedentes al recomprar el 98% de la indicada deuda (unos US4,027millones), pagando solo 1,933 millones de dólares, lo que representó un descuento del 52%. Definitivamente, pocas veces un país logra financiar su desarrollo con deuda y luego saldarla con un 52% de descuento, como ocurrió en 2015. La operación de recompra le ahorró al país miles de millones de dólares en intereses y capital, algo que difícilmente se repita con otro acreedor internacional o con el FMI.
La Venta a Venezuela del 49% de la Refinería de Petróleo; la recompra
En el año 20210, el Estado dominicano vendió el 49% de las acciones de REFIDOMSA a la estatal venezolana PDVSA, operación que envolvió la suma de US$135 millones. El Gobierno explicó al país que la finalidad primordial era asegurar el suministro de crudo y modernizar la refinería con tecnología venezolana.
En agosto de 2021, el gobierno de Luis Abinader recompró el 49% de acciones, a través de una unidad del Grupo Rizek que actuó como intermediario para evitar conflictos con las sanciones impuestas por Estados Unidos, y luego estas pasaron al Estado Dominicano. El costo fue de 88.1 millones de euros.
