Europa registró más de 10.000 muertes adicionales el mes pasado, que se han atribuido a la ola de calor en curso, informó Reuters el domingo, citando datos oficiales de mortalidad.
Europa Occidental experimentó el junio más caluroso de su historia, con temperaturas que superaron los 40 °C en algunas zonas de Alemania, Francia y España. Alemania registró una nueva máxima nacional de 41,7 °C tras batir récords de temperatura durante tres días consecutivos, mientras que Francia registró su día más caluroso de la historia, con temperaturas que alcanzaron los 43,8 °C.
La prolongada ola de calor ha avivado los incendios forestales, ha interrumpido el transporte y las infraestructuras, y ha contribuido a un aumento de las enfermedades relacionadas con el calor y las muertes por ahogamiento en toda la región.
Las cifras publicadas por EuroMOMO, una red de vigilancia de la mortalidad respaldada por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), mostraron que más de 9.000 de las muertes en exceso se produjeron entre personas de 65 años o más.
“Es inusual que haya este tipo de exceso en esta época del año. Es realmente elevado” , declaró a Reuters Lasse Vestergaard, médico jefe del Statens Serum Institut de Dinamarca, sede de EuroMOMO.
“Es difícil explicar este elevado exceso de mortalidad por otra cosa que no sea el calor extremo”, añadió.
Los datos de EuroMOMO se basan en las estadísticas nacionales de mortalidad de 27 países europeos correspondientes a la semana del 22 al 28 de junio, cuando la ola de calor alcanzó su punto álgido en gran parte de Europa Occidental. Los investigadores declararon a Reuters que no se conocen otros factores importantes, como brotes de COVID-19, que puedan explicar el aumento a 10.650 muertes adicionales.
El calor extremo se ha convertido en el fenómeno meteorológico más letal de Europa. Dado que muchas muertes relacionadas con el calor no se atribuyen oficialmente a las altas temperaturas, los científicos utilizan el exceso de mortalidad para estimar el verdadero impacto de las olas de calor.
Según estimaciones del Imperial College de Londres, la Oficina Meteorológica y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, citadas por Sky News, se registraron alrededor de 2.700 muertes adicionales en Inglaterra y Gales durante mayo y junio.
Francia, Bélgica y los Países Bajos registraron 3.700 muertes adicionales el mes pasado, según informó Reuters.
El calor extremo puede ser mortal, ya sea provocando un golpe de calor o agravando enfermedades cardiovasculares y respiratorias, siendo las personas mayores uno de los grupos más vulnerables.
Henri Kluge, director regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud, advirtió la semana pasada que los países europeos deben prepararse para «semanas aún más mortíferas», ya que otra ola de calor se estaba formando sobre el Atlántico.
