El primero, de magnitud 7,2, se registró a las 18:04 (hora local) a 21 kilómetros de la ciudad de Montalbán, en el estado Carabobo, a una profundidad de casi 22 kilómetros, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El segundo tuvo lugar menos de un minuto después cerca del epicentro del primero, a 23 kilómetros de la ciudad de Yumare, en el estado de Yaracuy, y alcanzó una magnitud de 7,5. Tuvo una profundidad de 10 kilómetros.
Hasta ahora, se informó de 164 fallecidos y más de 900 heridos que han sido atendidos en centros de salud. Las cifras reportadas no incluyen aún los datos del estado La Guaira, que, según afirmó Delcy Rodríguez, se convirtió en una zona de desastre, con decenas de edificios colapsados, lo que representa «una verdadera tragedia».
Edificios derruidos y el principal aeropuerto del país cerrado
En Caracas se registraron severos daños en infraestructuras civiles, con edificios enteros destruidos o con visibles daños estructurales, postes de electricidad caídos y escombros bloqueando las calles. Partes de la capital se quedaron sin electricidad y sin señal de telefonía móvil.
Al sentir los temblores, los residentes locales salieron de los edificios que se zarandeaban y permanecieron en el exterior, muchos conmocionados.
También se observaron columnas de polvo en algunos de los barrios normalmente concurridos. El demoledor impacto se aprecia en las numerosas imágenes compartidas en las redes.
La zona centro-norte de Venezuela fue la más afectada, incluyendo los estados de Trujillo, Miranda, Aragua, Carabobo y Falcón, los sismos causaron innumerables estragos también en infraestructuras civiles del estado La Guaira, limítrofe con el Distrito Capital.
Varios edificios sufrieron daños estructurales visibles en las zonas de Catia La Mar, cercanas al Aeropuerto Internacional de Maiquetía, Simón Bolívar. La terminal aérea, considerada como la más importante del país, también resultó fuertemente afectada y fue cerrada por graves daños.
En redes sociales se aprecia cómo se derrumbó parte del techo, con el mostrador de la aerolínea estatal Conviasa como una de las zonas más golpeadas. Algunas personas no lograron salir del aeropuerto mientras se produjo el terremoto, pero mantuvieron la calma, mientras esperaban que se detuviera.
Los temblores se sintieron en la vecina Colombia, especialmente en la región Caribe y en el noreste del país, pero también en Bogotá, según confesó el alcalde de la capital colombiana, quien aseguró que la ciudad está lista para apoyar a las autoridades venezolanas.
También fueron percibidos en varias urbes del norte de Brasil, incluyendo las ciudades de Manaos, en el estado de Amazonas; Belém y Santarém, en Pará; Macapá y Cutias, en Amapá; así como en el estado de Roraima.
Estado de emergencia
La presidenta encargada de Venezuela decretó el estado de emergencia y se dirigió a la nación, detallando que al momento de su declaración ya se habían registrado al menos 20 réplicas.
Anunció la suspensión de clases y de las actividades laborales en todos los servicios no esenciales, así como del sistema Metro de Caracas y el ferrocarril que une a la capital con poblaciones del estado Miranda, «para facilitar labores tanto de rescate como de recuperación de infraestructura vital».
El ministro de Relaciones Interiores, Justicia y Paz, Diosdado Cabello, informó que se registraron situaciones «alarmantes» con viviendas y edificios derrumbados en las localidades de Los Palos Grandes y Altamira, al este de Caracas, considerada una «zona sísmica por naturaleza» de la capital.
«Se nos han venido unos edificios, casas y viviendas, se han desplomado; estamos atendiéndolos ya con todos los organismos de seguridad, de asistencia», mencionó. Instó a la población a salir de los edificios y permanecer en las calles, ya que las réplicas pueden contribuir a que las estructuras lastimadas por el evento principal colapsen.
Cabello indicó que todos los organismos de seguridad y prevención están desplegados y señaló que se ha suspendido el servicio de gas y se reportan algunos cortes eléctricos. El funcionario también instó a alejarse de edificios y de árboles de gran tamaño como medida de precaución.
Nicolás Maduro también dirigió un mensaje a los venezolanos, instando «a la unión nacional, a la serenidad y al amor concreto: ayudar, proteger, compartir, levantar y reconstruir». «Venezuela ha enfrentado grandes pruebas y de esta también vamos a salir fuertes, con fe, disciplina y solidaridad», aseguró.
Entre los más fuertes del siglo
Los terremotos que golpearon Venezuela en la tarde de este miércoles se encuentran entre los más fuertes que han sacudido al país en más de un siglo. El sismo de San Narciso de 1900 tuvo una magnitud de 7,6 y el terremoto registrado en el estado Sucre en 2018 fue de magnitud 7,3.
Aunque Venezuela se encuentra cerca de múltiples fallas, su ubicación a caballo entre las placas sudamericana y caribeña hace que los terremotos sean mucho menos frecuentes que en otras partes de América Latina.
Apoyo internacional
Mientras las autoridades venezolanas evalúan el alcance real de los daños y atienden la emergencia, distintas capitales de América Latina y del mundo comenzaron a articular gestos de solidaridad y eventuales envíos de asistencia humanitaria.
En particular, el presidente de EE.UU., Donald Trump, declaró que su país se encuentra «listo, dispuesto y capacitado para ayudar» a la nación sudamericana en medio de la emergencia. «He ordenado a todas las agencias de nuestro Gobierno que estén preparadas para actuar de inmediato», señaló. El mandatario aseguró que la nación norteamericana «estará allí» para los «nuevos y grandes amigos» de Venezuela. No obstante, advirtió que «los informes preliminares no son buenos».
Rodríguez agradeció la solidaridad y el apoyo de varios países y anunció la llegada de brigadas de rescatistas de EE.UU., la República Dominicana, El Salvador, México y Catar en las próximas horas. Al mismo tiempo, destacó el ofrecimiento de ayuda humanitaria por parte de China, Brasil y naciones del Caribe como Antigua y Barbuda, Belice, Santa Lucía y Dominica.
