La alimentación exclusiva con leche materna aumentó de 16 % a 19.2 % entre 2019 y 2025. Sin embargo, solo el 22.4 % de los recién nacidos comenzó a lactar durante su primera hora de vida.
SANTO DOMINGO.– La lactancia materna exclusiva aumentó en República Dominicana durante los últimos seis años, pero todavía alcanza solamente al 19.2 % de los bebés antes de cumplir los seis meses, según los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples ENHOGAR-MICS 2025.
El porcentaje representa una mejoría de 3.2 puntos frente al 16 % registrado en 2019. Sin embargo, significa que alrededor de cuatro de cada cinco niños no reciben únicamente leche materna durante sus primeros seis meses, como recomiendan la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
Las cifras adquieren actualidad ante el inicio este sábado de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, conmemorada del 1 al 7 de agosto para promover el amamantamiento y el establecimiento de condiciones familiares, sanitarias y laborales que permitan sostenerlo.
La encuesta fue realizada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE), con el apoyo técnico y financiero de Unicef y la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales. Partió de una muestra probabilística de 35,238 viviendas y obtuvo información efectiva de 29,676 hogares, con una tasa de respuesta de 98.6 %.
El trabajo de campo se desarrolló entre agosto y octubre de 2025. La ONE presentó el informe básico en julio y anunció que divulgará los resultados completos durante el último trimestre de este año.
Baja el inicio durante la primera hora
Aunque mejoró la lactancia exclusiva, la proporción de recién nacidos colocados al pecho durante la primera hora después del parto descendió considerablemente.
En 2019, alrededor del 42 % de los recién nacidos inició la lactancia durante su primera hora de vida. La ENHOGAR-MICS 2025 sitúa esa proporción en 22.4 %, una reducción cercana a 20 puntos porcentuales.
Los resultados presentan amplias diferencias territoriales. Valdesia alcanzó la mayor proporción de iniciación temprana, con 30.3 %, seguida de El Valle, con 27.1 %; Cibao Nordeste, con 26.8 %, y la región Ozama o Metropolitana, con 26.6 %.
La menor tasa se registró en Yuma, con 10.4 %. También quedaron por debajo del promedio nacional Cibao Norte, con 15.8 %; Cibao Sur, con 17.3 %; Higuamo, con 16.7 %, y Cibao Noroeste, con 18.9 %.
La OMS y Unicef recomiendan comenzar la lactancia durante la primera hora posterior al nacimiento, mantenerla de manera exclusiva hasta los seis meses e incorporar después alimentos complementarios adecuados, mientras el amamantamiento continúa hasta los dos años o más.
Cesáreas presentan menor iniciación
La encuesta también muestra una diferencia relacionada con el tipo de parto. Entre los niños nacidos por vía vaginal, el 35.4 % comenzó a lactar durante la primera hora, mientras entre los nacidos mediante cesárea la proporción fue de 16.4 %.
El informe no establece que la cesárea sea la única causa de esa diferencia, pero los datos colocan el acompañamiento hospitalario y el contacto temprano entre la madre y el recién nacido entre los factores que deberán ser examinados.
La misma investigación determinó que el 68.2 % de los partos realizados en el país durante el período estudiado fue por cesárea. La proporción alcanzó 87.9 % en los centros privados y 51.8 % en los establecimientos públicos.
En contraste, el parto vaginal representó el 31.8 % del total nacional.
País permanece lejos de la meta mundial
La Asamblea Mundial de la Salud estableció como nueva meta que, para 2030, al menos el 60 % de los bebés menores de seis meses reciba lactancia materna exclusiva. La tasa dominicana de 19.2 % se encuentra 40.8 puntos por debajo de ese objetivo internacional.
En el ámbito mundial, el indicador alcanzó aproximadamente 48 % en 2024, de acuerdo con la OMS. República Dominicana también permanece por debajo del promedio de América Latina y el Caribe, colocado en 43 % por Unicef en su evaluación de 2024.
La legislación dominicana contempla mecanismos de protección. La Ley 8-95 regula la promoción y el apoyo a la lactancia materna, mientras el artículo 240 del Código de Trabajo reconoce a las trabajadoras tres descansos remunerados de al menos 20 minutos durante la jornada para amamantar.
El Reglamento 258-93 establece que ese período de lactancia laboral puede extenderse hasta doce meses. En julio de 2025, el Ministerio de Salud Pública informó que funcionaban alrededor de 193 salas de lactancia en instituciones públicas y privadas.
El informe básico de la ENHOGAR-MICS 2025 no evalúa el nivel de cumplimiento de esas disposiciones, la cantidad de madres con acceso efectivo a salas de lactancia ni el apoyo recibido en sus centros de trabajo.
Los resultados definitivos anunciados para el último trimestre permitirán determinar si la encuesta ofrece información adicional sobre las causas del abandono temprano, las diferencias socioeconómicas y las condiciones sanitarias y laborales relacionadas con la lactancia.
Fuentes de verificación: informe ENHOGAR-MICS 2025 de la ONE y Unicef, resultados oficiales presentados por Unicef, resumen de ENHOGAR-MICS 2019, meta mundial de la OMS para 2030 y Código de Trabajo dominicano.
